لكي تستطيع هذه الطبقة توصيل البيانات من جهاز الى جهاز او من عقدة الى عقدة تتعامل هذه الطبقة مع البيانات بطرق او ببروتوكولات معينة تمكنها من نقل البيانات بين طرفي الوصلة Link,و من اشهر هذه البروتوكولات بروتوكول :-

• بروتوكول Ethernet
  
• بروتوكول HDLC
  
• بروتوكول PPP
  

و لكي تستطيع بروتوكولات طبقة وصلة البيانات Data Link Layer نقل البيانات بين طرفي الوصلة من جهاز الى جهاز تستخدم هذه البروتوكولات نوع خاص من العناوين تسمى العناوين المادية Physical Addresses او عناوين MAC Addresses , و تمتاز هذه العناوين بمقدرتها على تحديد الجهاز على الشبكة بشكل فريد ,حيث لا يتكرر عنوان MAC ابدا.

تقوم طبقة “وصلة البيانات” (Data link) بالعديد من العمليات منها:-

• التحكم في التدفق Flow Control
  
• اكتشاف الاخطاء Error Detection .
  
• التحكم في الوصول لوسط نقل البيانات المستخدم Access Control
  

و لتبسيط دراسة هذه العمليات يمكننا تقسيم طبقة “وصلة البيانات” الى طبقتين فرعيتين هما :-

• طبقة Logical Link Control LLC
  
• طبقة Media Access Control MAC