تستخدم طبقة وصلة البيانات (Data Link) عناوين خاصة تكتبها على البيانات قبل إرسالها لتستطيع تمرير البيانات بين الاجهزة من عقدة على عقدة Node to Node, و تحدد هذه العناوين عنوان الجهاز المرسل(Source Device), و عنوان الجهاز المستقبل(Destination Device)

و تسمى هذه العناوين بالعناوين المادية او الفيزيائية physical addresses  , او عناوين MAC Address.

و نلاحظ ان العنوان الفيزيائي(MAC Address) يعبر عن الجهازHost فقط , ولا يعبر على الشبكة Networkالتي تحتوي على هذا الجهاز , لذلك تستخدم طبقة وصلة البيانات Data Link هذا العنوان لنقل البيانات بين نقطتين او عقدتين Nodes على طرفي الوصلة في نفس الشبكة الفرعية Subnet , ولا يمكن استخدام هذا العنوان لنقل بيانات خارج الشبكة الفرعية Subnet.

و العنوان الفيزيائي (Physical Address) او عنوان (MAC Address) هو عنوان خاص يكتب بنظام الأعداد السداسي عشر او السادس عشريhexadecimalو يتم تسجيله على الشريحة الداخلية لبطاقة الشبكة NIC , ليميز هذا البطاقة عن باقي البطاقات الاخرى.

يتكون عنوان (MAC Address) من 48 Bits تكتب في شكل 12 Hexadecimal Digitsمقسمة الى جزأين:-

• الجزء الأول يتكون من 6 Hex Digits, و يستخدم هذا الجزء لتحديد اسم الشركة المصنعة للبطاقة , حيث ان كل شركة لها شفرة عددية خاصة تكتب في هذا الجزء , و تحمل جميع البطاقات المصنعة من هذه الشركة عنوان (MAC Address) يبدأ بهذه الشفرة العددية.
  

  و يسمى هذا الجزء بـ (OUI)(Organizational Unique Identifier)
  

• الجزء الثاني يتكون من 6 Hex Digits , و يستخدم لتحديد تسلسل بطاقة الشبكة.
  

الحصول على (Source MAC)
عند إنشاء وحدة البيانات و تسجيل العناوين عليها يمكن لجهاز المضيف Host الحصول على عنوان MAC الخاص ببطاقة الشبكة التي سيستخدمها لإرسال البيانات بكل سهولة بفحص بطاقة الشبكة التي يستخدمها, حيث تقوم الجهة المصنعة لبطاقة الشبكة بتسجيل عنوان MAC في شريحة خاصة داخل البطاقة نفسها.

معرفة عنوان الجهاز الهدف (Destination MAC)
يستطيع جهاز المضيف Host معرفة عنوان MAC الخاص بالجهاز الهدف (Destination Device) باستخدام بروتوكول ARP.