يمكننا معرفة حجم كل قسم من اقسام عنوان (IP) باستخدام طريقة أخرى بدلا من حفظ نطاقات عناوين كل فئة من فئات عناوين (IP),تعتمد هذه طريقة على كتابة قيمة اخرى او رقم اخر مع عنوان (IP) تحدد هذه القيمة القسم الخاص بالشبكة (Network Portion) و القسم الخاص بالمضيف (Host Portion) من عنوان (IP).

تسمى هذه القيمة “القناع” (Mask) او قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask).

و باستخدام هذه الطريقة عند كتابة عنوان (IP) يجب كتابة قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) مع هذا العنوان لنستطيع تحديد القسم المخصص للشبكة (Network Portion) و القسم المخصص للمضيف (Host Portion) من هذا العنوان.

و قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) هو قيمة او رقم بنفس حجم عنوان (IP) مقسم الى اربعة اجزاء يفصل بينهما بنقطة (.) .

و للتبسيط يمكن كتابة قناع الشبكة (Subnet Mask)اسفل عنوان (IP) بالشكل التالي:-

و تعتمد فكرة استخدام قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) لتحديد القسم الخاص بالشبكة (Network Portion) و القسم الخاص بالمضيف(Host Portion) من العنوان على النقاط التالية:-

• يتم كتابة اكبر قيمة ممكنة في القسم الخاص بالشبكة في القناع(SubnetMask).
  
• يتم كتابة اصغر قيمة ممكنة في القسم الخاص بالمضيف في القناع(SubnetMask) .
  

و اكبر قيمة ممكنة في حالتنا هذه هي 255 .

و اصغر قيمة ممكنة في حالتنا هذه هي 0.

و بما ان قناع الشبكة الفرعية (Subenet mask) مقسم الى اربعة أجزاء (4Parts) تماماً مثل عنوان (IP) فسيكون من السهل تحديد أي من الاجزاء الاربعة المكونة لعنوان (IP) يستخدم للشبكة (Network Poriton) , و أي منها يستخدم للمضيف (Host Portion) باستخدام هذه الطريقة.

مثال

إذا كان لدينا عنوان (IP) التالي:-

107.54.96.32

في هذا العنوان يتم استخدام الجزء الأول (Part 1) للشبكة (Network Portion), و يتم استخدام الجزء الثاني (Part2) و الثالث (Part3) و الرابع (Part4) للمضيف(Host Portion).

لكتابة “قناع شبكة فرعية” (Subnet Mask) ليعبر عن هذه الاجزاء في العنوان سنكتب في الجزء الأول (Part1) من قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) اكبر قيمة ممكنة و هي 255, و سنكتب في الجزء الثاني و الثالث و الرابع (Part2,Part3 & Part4)من قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) اصغر قيمة ممكنة و هي 0, ليكون شكل القناع (Subnet Mask) كالتالي:-

255.0.0.0

و للتبسيط و حتى يكون الامر واضحاً سنكتب هذا القناع (Subnet Mask) اسفل عنوان (IP) بالشكل التالي:-

و بهذه الكيفية سنستطيع بمجرد النظر الى قناع الشبكة الفرعية (Subnet Mask) معرفة القسم الخاص بمعرف الشبكةNetwork Portioni و القسم الخاص بمعرف المضيف (Host Portion) من عنوان(IP).